Desde que Chris Moneymaker ganhou o Evento principal da World Series of Poker em 2003, o jogo cresceu massivamente em popularidade ao redor do mundo. A história de como um jogador amador derrotou os maiores nomes do jogo para ganhar um prêmio multi-milionário em dólares atiçou a imaginação de uma multidão de novos jogadores, resultando num enorme aumento nos tamanhos dos campos dos torneios de poker ao vivo.
O assim chamado 'efeito Moneymaker' não perdeu sua força hoje, especialmente na Europa e na América do Norte. Torneios como o European Poker Tour (EPT) do PokerStars se tranformaram em grandes eventos, e continuam a atrair campos recordes e a gerar enormes totais de prêmios, ocasionando o surgimento de novos milionários durante o percurso.
Entretanto, foi o mundo do poker online que se tornou o verdadeiro impulso por detrás de todo esse crescimento do poker. O fato de que Moneymaker se classificou para o Evento Principal em 2003 através de um satélite de $39 foi suficiente para inspirar outros jogadores a começar a jogar online no PokerStars, e em muitos outros sites que foram inaugurados desde então. Em apenas alguns anos, o poker online se transformou numa enorme indústria, ajudando o poker a se tornar um dos jogos mais jogados do mundo. Apenas em 2008, o PokerStars bateu inúmeros recordes, incluindo o de 150.000 jogadores simultâneos, 25 bilhões de mãos disputadas e o maior torneio de poker da história, com 35.000 participantes. Enquanto isso, eventos semanais como o PokerStars Sunday Million e o Sunday Warm-up continuaram atraindo milhares de jogadores todas as semanas, gerando totais de prêmios massivos.
Não
é difícil entender porque o poker se tornou tão popular. A chance de
transformar alguns dólares em milhões é claramente o atrativo principal.
Mas o que também separa o poker dos outros esportes e a idéia de que
jogadores de todos os níveis têm a chance de competir uns contra os
outros. Um satélite online no PokerStars oferece a todos a oportunidade
de tentar obter um grande prêmio num grande evento - não importa se você
é um novato no jogo ou um profissional experiente.Tomemos o exemplo de Stefan Geim, jogador alemão (à direita). Ele se classificou para a Grande Final do EPT Monte Carlo através de um Freeroll IntelliPoker no PokerStars, que lhe deu a chance de jogar em um dos maiores eventos ao vivo do ano ao lado de estrelas do jogo, como Daniel Negreanu. Geim terminou em 20º lugar e voltou para a Alemanha com €46.000 em prêmios em dinheiro. São histórias como essa que tornam o poker tão emocionante, e elas são as razões pelas quais as pessoas sempre estarão sedentas por mais ação.
